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Tanto Anna Wintour quanto Diana Vreeland, a icônica ex-editora da Vogue americana e Harper’s Bazaar, diziam que André Leon Talley sabia mais de moda do que elas.
E ele realmente tinha uma formação enciclopédica. Fez mestrado em literatura francesa na Brown University, trabalhou com Diana Vreeland no Costume Institute do Metropolitan Museum e, antes de entrar na Vogue, onde foi editor e diretor criativo (em 1988, foi o primeiro homem negro a ocupar o cargo), conhecia profundamente a história da moda, arte, cinema e cultura.
Com quase dois metros de altura, vestindo seus caftãs monumentais, capas e óculos, André era uma presença difícil de passar batida e acabou criando seu próprio personal brand, mas o que acho interessante é que, no caso dele, essa “persona" vinha depois do conhecimento - praticamente o contrário de como acontece hoje.
Hoje, sabemos, praticamente tudo está disponível online em formatos de texto, vídeo e imagens; nunca foi tão fácil acessar qualquer tipo de informação. Mas acesso não é repertório. Esse ainda precisa ser construído ao longo do tempo e faz toda diferença para nossa evolução pessoal e profissional - André conquistou seu lugar na moda graças à sua curiosidade e sede de conhecimento.
André morreu há quatro anos, teve complicações depois de um infarto, mas seu legado permanece vivo e influente. Dois projetos trazem sua história e sua importância na moda de volta ao centro da conversa.
A exposição André Leon Talley: Le Style est Éternel está em cartaz até 31 de outubro no SCAD FASH em Provence, campus francês da Savannah College of Art and Design, instituição com a qual Talley manteve uma relação de mais de duas décadas. A mostra é uma continuação da Style Is Forever, que aconteceu antes nos museus da SCAD em Savannah e Atlanta, em 2025.
Além de ter sido mentor dos alunos, o superdiretor criativo ajudou a criar o programa de exposições de moda da universidade e, após sua morte, deixou para o colégio parte de seu acervo de roupas, acessórios, fotografias e documentos pessoais.
Além disso, a mesma turma da SCAD também produziu o documentário André Leon Talley: Style Is Forever, dirigido por Clay Haskell e Zach Stafford, que estreia nos cinemas americanos este mês, com depoimentos de nomes como Anna Wintour, Tom Ford e Diane von Furstenberg, além de uma série de e imagens inéditas de Talley - o doc deve ficar disponível online em breve.
Todo esse movimento em torno de sua obra me fez pensar: por que André Leon Talley surge tão relevante novamente? A resposta se conecta ao momento que estamos vivendo, dessa busca por pessoas com repertório e bom gosto para fazer frente a uniformização intelectual, cultural e imagética desses tempos de IA. André tinha o perfil profissional que a moda está voltando a valorizar: uma pessoa cujo principal diferencial é o repertório construído a partir das suas vivências e experiências.
Fora que sua história é inspiradora e vale ser lembrada. Nascido no sul segregado dos Estados Unidos, Talley, um homem negro queer, saiu de Durham, na Carolina do Norte, para ocupar espaços sempre bem preenchidos por pessoas brancas da elite. Ocupou posições importantes do jornalismo de moda, passando pela Interview, pelo WWD e pela Vogue americana, e mentorou grandes criativos da indústria como John Galliano e Marc Jacobs. André nunca se encolheu para caber. Pelo contrário. Fez-se grande e abriu caminhos para uma nova geração de fashionistas.
Então parece natural que, alguns anos mais tarde, a moda volte a olhar para a figura inspiradora André Leon Talley, e a celebre mais e mais.
